瑶族分布于广西、广东、湖南、贵州、云南等省区。云南省瑶族约有19．06万人，主要分布于滇南河口瑶族自治县和文山壮族苗族自治州等地。

　　瑶族因其服饰的不同而有多种称呼。居住于文山的瑶族，因善种蓝靛，着蓝衣而叫"蓝靛瑶"；而居住于红河一带的瑶族，因其头缠红、白棉线作为饰物而分别称作"红头瑶"和"白头瑶"。

　　云南瑶族的崇拜神是盘瓠。盘瓠，又称"盘王"。每年，各地瑶族都要举行"还盘王愿"的宗教仪式，唱"盘王歌"，跳长鼓舞，讲述盘王的来历，赞颂他的功德，以教育后代"不忘根祖"。

　　"度戒"与"牛达"－－瑶族男女的"成年礼"：云南瑶族男子到16岁时，都要举行一种相当于成年礼的"度戒"仪式。传统观念认为，未经过度戒的男子就不算成年，不能参加社会活动，不能成家立业。

　　举行度戒的日子在村旁草坪上搭一座高约1丈的"云台"。受戒者由度师引上云台，正襟危坐。然后度师与受戒者各端清水一碗，执火捻一条，对天发誓：不冒犯盘王祖宗，不违背天意，不杀人放火，不偷盗抢劫，不奸女拐妇，不虐待父母等等，谓之十戒。誓毕，度师掷火捻于水碗中，表示如有违背，命运将如同火入水而灭。然后几个度过戒的人拉起一张铺有被盖的藤网站于云台下，度师喝一声"度下来!"受戒者即全身蜷曲，两手交叉紧扣膝盖，置头于两膝之间，由云台上翻滚而下，跌入藤网。众人迅速将包裹起来，一会儿再打开，象征受戒者由天降生，被盖即是天神母腹。翻云台的涵义与"拟死再生"是很相近的。

　　与瑶族热闹而隆重的"度戒"仪式相比，瑶族女子的成年仪式"牛达"却是悄悄进行的。瑶族姑娘长到15岁时，便由她邀约相好的女友小伴选个日子帮她拔去眉毛，理齐鬓脚和后颈，再换掉花帽改为包头帕，就算结束了女子成年仪式"牛达"。"牛达"仪式事先不能张扬，一定要在夜间并躲在家中进行，连自己的父母也要主动回避。

　　从"对歌"到"谈婚洞"－－奇特的瑶族婚恋：对歌是瑶族男女间对唱情歌和恋歌的总称，一般在喜庆节日举行。届时，男女青年互相邀约，来到村寨外的树林里或小河边的草地上，男女分开，各坐一边互相对歌。对歌开始时，姑娘喜欢用小花伞遮住脸，小伙子则大胆地用歌声向姑娘表达爱慕之情。

　　瑶族青年另女在对歌等社交活动中相识成为恋人后，男方就把珍贵的银项圈郑重地送给女方，以示自己的爱情像银子那样纯真和洁白。女方则拉起小伙子的手臂咬一口以示回敬。如果将来留下点疤痕，这便是爱情的纪念。

　　瑶家姑娘长到十七八岁时，父母就特意安排她在大门边的谈婚房内独处。房间靠外一侧的板壁上凿个小洞，叫谈婚洞。如果哪个小伙子在赶集、对歌、娱乐、劳动等活动中看中了姑娘，便在夜深人静时，悄悄来到姑娘的"谈婚房"的"谈婚洞"外，用一根铅笔粗细、两尺左右的小竹杆或圆形小木棍，摸索着伸入"谈婚洞"内轻轻搅动，将已经入睡的姑娘唤醒。姑娘听到响声，便知道有小伙子来相会了，便立即穿衣起床，通过"谈婚洞"与小伙子细语交谈。

　　瑶族的婚礼一共要举行四天。第一天，男方家的迎亲队伍去女方家迎亲。第二天，女方家大摆筵席，热情款待迎亲队伍和村寨的乡亲。第三天，新娘身着盛装，在陪娘和女伴的陪伴下，随着迎亲队伍前往男方家。新娘到男方家后，全村寨的人们都来唱歌祝贺。第四天为回门。

　　马尾帽－－瑶族男人的"绝活"：当你看到瑶族成年男子头上戴的那顶棕黑色的马尾帽，一定会被那玲珑剔透、轻巧精致的工艺所折服。你或许以为那是一些心灵手巧的姑娘们编制的。其实，它是那些剽悍的小伙子或成年男子编制的。

　　据说，从前有个瑶族男子，头上戴一块长布包头，每天钻山攀岩追赶猎物，常被树枝藤刺缠住，耽误追击的时间，放跑了不少的野物。到了雨天，包头布吸透水更成了沉重的包袱。后来，他利用马尾，编了一顶帽子，既轻巧，又光滑，能防湿，又耐用，适合上山打猎。于是，人们都喜欢这种"马尾帽"。

　　瑶家男子最喜爱"马尾帽"，它是瑶家男子聪明、勤劳、智慧的象征。成年男子不戴"马尾帽"，姑娘瞧不起，众人看不惯。因此，男子必须千方百计地学会编织"马尾帽"，实在不会编的，也要请人编一顶戴在头上。