丝路古道西线的灵关道，东线的五尺道，一路风尘，汇合于”彩云南现”的地方，即今大理州祥云县的云南驿。

　　相传，西汉武帝得知西南夷有条古道可通身毒，非常兴奋，常在宫中遥望南方。频频见到彩云盘绕，感到是吉兆，便派人追寻这彩云的踪迹。使臣们朝着彩云方向，一直追到云南驿。后来，汉朝就在彩云之南设置了云南县。唐代，曾改名“祥州”。后因与省名重复，便取其“云南”、“祥州”之首字组合而改成祥云县。如今的县城早已西迁，留下的云南驿是个古香古色的小镇，长长的小街，还保存着布满马蹄印的石板路和间间相连的古老店铺。

　　离祥云县城3公里有座清华古洞，也是古代的一个驿站。古洞内石钟乳满壁，其中有上可透光的小石洞，传说是唐僧取经遇西海龙王作难，孙悟空一怒之下，用金箍棒将山洞捅穿。会合后的丝路再往西走，就是迷人的大理了。

　　丝路在祥云汇合后再向西到大理。从大理，丝路又分为两路，一条是主道，即永昌道：经永平、保山、德宏，入缅甸、印度；另一条为支路，也称茶马古道，向西北，经鹤庆到丽江，再奔中甸、西藏，进入印度。

　　永昌道，是西南丝绸之路在中国境内的最后一段路程，它穿越有“滇西大裂谷“之称的横断山脉，山高谷深，路途更加艰险。从中国地形图上可以清楚地看到，著名大山横断山由于受喜玛拉雅山的影响，山脉扭曲，南北纵向排列，大河急流平行南下，自西到东为高黎贡山、怒江、澜沧江、云岭、金沙江、玉龙雪山，山地一般海拔4000多米，江河强烈切割，形成杂的滇西纵谷区，阻断了东西交通。丝路从东西向穿越在这高山峡谷中，数千年来，商贾、马帮们还要克服变化多端的立体气候所带来的重重困难，往来其间。 

南诏辉煌

　　永昌道起点大理，现在是白族自治州州府，辖大理市、巍山、剑川、鹤庆、漾濞、永平、祥云等12个县市。其中大理市包括历史文化名城大理和自治州所在地的下关两座重镇。

　　大理，历史悠久，早在3000年前，白族先民就生息、劳动在洱海地区。公元前二世纪时，这里居住的是以渔猎为主的“昆明人”。公元前122年，汉武帝数次派使者进入西南考察．寻找通往印度的道路，但都受到昆明族的阻扰。于是，汉武帝在京城长安开凿水池，训练水军，“汉习楼船”，为征伐昆明族作准备。公元前109年，西汉武帝扫除了滇王国的障碍，直指洱海，收服了昆明族，置叶检县。随后，又打通博南山(今永平)，渡澜沧江，在哀牢山(今保山)地区，置永昌郡，使西南丝路初步贯通。公元225年，蜀相诸葛亮南征大理，置云南郡，当时大理已是“土地肥美宜五谷蚕桑”之地。公元8世纪40年代，南诏在唐王朝的支持下，开始了统一六诏的战争，以大理为中心，建立了南诏地方民族政权，连同后继的大理国政权，历史长达五个世纪。公元1253年，元世祖想必烈亲率十万大军，经青海高原南下，以革囊渡过金沙江，于第二年灭了大理国。南诏大理时期，这里曾一度成为云南政治、经济和文化中心。很长的历史时期里．大理都是中国与东南亚各国开展文化交流、通商贸易的集散地。

　　在大理附近的喜洲，这个有1000多户的白族聚居集镇，20世纪50年代前，约有90％的人口以经商为主。“滇茶销川、 川丝销缅”，喜洲的商帮、商号很有名气。

　　到大理，可以看到许多有关南诏历史文化的古迹，著名的有南诏都城太和城遗址、“南诏德化碑”、记录元世祖灭大理国的“元世祖平云南碑”、已成为大理标志的崇圣寺三塔、大理古城以及南诏发祥地巍宝山、弥渡的南诏铁柱、剑川的石宝山石窟等等。