在我们对火把节的理解中，首先是来自于对寒冷的最原始的恐惧，其次才是视觉上的，因为火让人感觉到温暖，即使在现代文明高度发达的今天，人们也忘不了这种最初来自于火的温暖的记忆，而围着火坑翩翩起舞，更是为了与现代人类的大敌－－寂寞相抗争的最好方式。  

　　火把节在古代被称为“星回节”，俗有“星回于天而除夕”之说。火把节的由来传说不一：一说天神与地神斗争，人们用火把助地神灭虫战胜天神；一说出自《南诏野史》及师范《滇系》，这两书载：南诏首领皮罗阁企图并吞另五诏，将会五诏于松明楼而焚杀，邓赕诏妻慈善谏夫勿往，夫不从而被杀，慈善闭城死，滇人以是日燃炬吊之。   

　　彝族认为过火把节是要长出的谷穗像火把一样粗壮，后人以此祭火驱家中田中鬼邪，以保人畜平安。节庆期间，各族男女青年或点燃松木制成的火把，到村寨田间活动，边走边把松香撒向火把照夭祈年，除秽求吉；或唱歌、跳舞、赛马、斗牛、摔跤；或举行盛大的篝火晚会，彻夜狂欢。   

　　楚雄市过火把节以太阳历公园为中心，完全是以过节为主，少刻意表演的成份。在大街上弹“三弦”(一种乐器)、“跳脚”(一种舞蹈)的，都是普通老百姓，大家自愿自发围拢在一起，载歌载舞，通宵达旦。你可以随意加入他们的队伍当中，尽情蹦跳。跳的民族舞蹈其实很简单，总结下来，无非就是“向左走三步，飞起踢一脚，向右走三步，飞起踢一脚”，呵呵，不会唱可以喊着：“一＝三，踢，一二三，踢”，所以这个舞俗称“三踢脚”。一般来说是一位男子弹着“三弦”(有点类似琵琶)，几位女子跟着唱，大家就跟着这节奏跳：调子也很简单，听一两遍就会哼了，歌词对外地游客来说有点听不懂，其实细听也听得出来。如果跳累了玩累了，就到夜市摊上烧烤一把，一直玩到天亮，连宾馆的住宿费也可以省了。