拉萨是中国西藏自治区的首府，已有1300多年的历史，也是全区政治、经济、文化和交通中心。拉萨市、郊面积近3万平方公里，40万人口。其中市区面积51平方公里，城市人口14万多，有藏、汉、回等民族，藏族人口占87%。拉萨城风景优美，被称为"蓝色欢乐之波"的吉曲河（拉萨河），从白雪皑皑的念青唐古拉山的冰峰雪谷中奔涌而下，喷珠吐玉，雪浪飞翻，穿过无数森林峡谷，田园牧野，全长315公里，在曲水地方象鼻湾汇入雅鲁藏布江，形成了蓝白二水相互交融的雪域奇观。拉萨古城就伫立在这条蔚蓝色的吉祥河畔。城中布达拉宫高耸云天，街道纵横，高楼群集，车水马龙，色彩缤纷。古老与现代，传统与创新，宗教与世俗，转经筒与计算机，昨天、今天和明天，都在这里碰撞、凝聚和交融。

　　拉萨位于西藏高原的中部，海拔3650米，坐标东经91°06'，北纬29°36'。在群山环绕的小盆地的盆底，地势平坦，气候温和，冬无严寒，夏无酷暑，平均气温摄氏8度(华氏43°)左右。全年日照时间约3000小时，比邻省四川省省会成都市多1800小时，比中国最大的东部城市上海市多1100小时，在全国各城市中名列前茅，故有"日光城"的美誉。拉萨年降雨量约500毫升，集中在7、8、9三个月，夏秋雨季是拉萨最美好舒适的季节，雨水多在夜间降落，形成?quot;拉萨夜雨"的独特气象。往往白天烈日高照，晴光炫目，夜幕降临，好雨淅淅沥沥从天而降，一洗白日的暑热尘埃，使林园街市一片光洁。

　　拉萨人大都信仰藏传佛教，上了年纪的人尤其如此。这些信仰往往又是藏传佛教和民间宗教的结合体，佛教神和民间神同样是拉萨人祈祷和崇拜的对象。

　　在各地前往拉萨的大道上，人们不时见到信徒们从遥远的故乡伊始，手佩护具，膝着护膝，前身挂一毛皮衣物，尘灰覆面，沿首道路不惧千难万苦，三步一磕，或积月、或积年而至拉萨朝佛，相识的人们三五成队，在共同信念支配下，虔诚地移步而行。久远的过去，朝佛的信徒双手空空，衣粮不备，沿路乞讨；当今一般的是有一信徒专司衣粮，主管磕长头信徒的衣食住等方面的后勤，为同伴提供方便，并且此人不得更换他人磕长头。而磕长头的信徒则一丝苟，绝不想用偷懒的办法来减轻劳累，遇有交错车辆或因故暂停磕头，划线或积石为志，就这样不折不扣，矢志不渝，靠坚强的信念，步步趋向圣城拉萨。

　　磕头时信徒们尊循这样的程度：首先取立正姿势，口中念念有词，多为诵六字真言："唵、嘛、呢、叭、咪、吽"，是印度佛教密宗的"真宝言"，一边双手合什，高举过头，然后行一步，双手继续合什，移至面前，再行一步；双手合十移至胸前，迈第三步时，双手自胸前移开，与地面平行前身，掌心朝下俯地，膝盖先着地，后全身俯地，额头轻叩地面。再站起，重新开始复前，该过程中，口与手并用六字真言诵念之声连续不断。