据《陕西通志》、《长安县志》等诸多史料证实，南五台古称太乙山，为“终南山秀之区”，我国佛教圣地之一。山上有文殊、清凉、灵应、观间等五个小峰。因其位于陕西耀县五台山(药王山)以南。故名南五台。

　　据1986年8月独松阁水池发掘的4枚石斧可知，新石器时代已有先民于南五台一带居住。汉时南五台属上林苑，秦汉的京畿名胜之区，到隋唐佛教鼎盛至极……至今，6月(初一)庙会，登山者如蚁。历史上帝王，政界要人、著名诗人、名僧等纷纷登临观光。传说隋炀帝之母在圣寿寺修行，唐王李世民曾在胜宝泉避难，蒋介石在五台避暑观光，释迦牟尼的牙骨埋藏于圣寿寺隋塔之下……

　　南五台沟壑幽深，植物种类繁多仅种子植物就有1000多种。甚至有称“特殊活化石”的孑遗植物，两亿年前三叠纪生成的秒椤树和石炭纪生成的瓶尔小草等，观赏珍品七叶树、望春花等。至今大台周围还残存有呈原始状态的森林，古木盘根错节，巨松悬崖凌空作势；还有圣寿寺年逾千载的唐槐古柏，全国屈指可数的堪称玉兰科的弥陀寺红白玉兰，紫竹林旁酷似一对恋人的恨依拥抱的锐齿栎连理枝和白玉兰连理枝，兜率台下形似天门的天门松，圣寿寺前的日本前首相田中角荣馈赠，如今已根深叶茂耸入云天的落叶松等等。

　　“今南山神秀之区，惟长安县南五台为最。”南五台庙宇汤房号称72处，沿途原有明清时期所建的庙宇40余处，今多已毁。

　　现山麓竹谷里的弥陀寺、竹谷架屋山脚下的白衣堂、独松阁上O．5公里处的紫竹林、最高峰海拔1699米的观音台、观音台东北方的灵应台、正顶观音台之阳的西林寺(也称大茅棚)、距竹谷口1．5公里塔寺沟的圣寿寺(又名塔尔寺)、竹谷中段的五现石(寺)、五佛殿旁的胜宝泉(原名宝泉寺)等，由公园于1994年重修碑刻10余通。