建于唐中宗嗣圣元年(684年)，也是唐都长安的著名寺院之一。

　　它位于唐开化坊南部，原是隋炀帝作晋王时的王府，唐代先后成为襄城公主和唐中宗李显在藩时的宅第。唐中宗登基后，为了给高宗李治死后百日“追福”，把原先自己的王府改建为寺，其富丽堂皇的程度可想而知。

　　大概由于这座荐福寺由王府改建，没有合适的地点建塔，二十多年后，人们在隔街相望的安仁坊另辟别院，修筑了属于该寺的小雁塔。历经唐末战乱，荐福寺毁于兵火，唯独小雁塔保存了下来。后来，荐福寺便改以小雁塔为中心重建。

　　现在的荐福寺整体平面略呈方形，殿宇建筑集中在由山门直对小雁塔的中轴线上，大体保持着明英宗正统年间重修时的布局。进入山门后，有钟、鼓楼东西相对，正中有慈氏阁3间，后为5问大雄宝殿，殿后又有藏经楼5间，楼后屹立着小雁塔，塔后还有白衣阁3间。

　　玲珑秀丽的小雁塔与雄伟庄严的大雁塔风格迥异。这座密植式砖塔呈梭形，高43．38米，共15级，现存13级，平面呈方形，底边各长11．56米，塔的底层特高，以上逐层递减，愈上愈促，整体轮廓呈自然圆卷刹曲线。每层迭涩出檐，据下砌有两层菱角牙子，形成重檐密阁、清爽秀丽的美感效果。底层南北各有券门，上部各层南北有券窗。

　　这座古塔在1487年关中地震时垂直纵裂，但到明正德十六年(1521年)再次震后又“一夕如故”，被人们引为奇迹。

　　荐福寺的钟楼悬有一口金明昌三年(1192年)铸造的大铁钟，高3．5米，口径2．5米，周长7．6米，重10吨。清代每天清晨敲钟，声闻数十里，钟声嘹亮，塔影秀丽，“雁塔晨钟”遂成“关中八景”之一。

　　如同慈思寺与玄类关系密切一样，荐福寺则使人想起唐代另一位高僧义净。义净也曾游学印度多年，不过，他由海路自广州离开中国。公元671年，义净只身搭乘波斯商船出B，先到印尼苏门答腊，后转抵印度，也在佛学中心那烂陀寺留学11年，又游学印度各地，经历30余国，于武则天证圣元年(695年)回到祖国，带回梵文经典400余部。义净回到长安后，在荐福寺主持佛经译场，共译经56部，230卷，是玄类之后在佛经翻译上取得成就最大者。他还将途经海道诸国的见闻和赴印度求法高僧的情况，撰成《南海寄归内法传》和《大唐西域求法高憎传》，是研究中印文化交流的珍贵资料。