位于花莲、台中、南投三县交界处，以太鲁阁峡谷、立雾溪流域及中横公路东段沿线为主体，并涵盖了南湖中央尖连峰、奇莱连峰、合欢山群、太鲁阁大山、清水断崖、三栈溪流域。范围东起清水，西迄合欢西峰，南及奇莱山主峰，北至南湖大山，总面积广达92000公顷，仅次于玉山公园。然而，其区内地形景观之奇、地质结构之多变、矿产资源之丰富、自然环境生态之复杂多样，却不亚于玉山公园。

　　太鲁阁公园以高山及峡谷地形为主要特色，尤其是中横公路太鲁阁到天样一段的立雾溪河谷，两岸绝壁千仞，全由大理石岩层所构成，有大理石峡谷之称，其气势之雄伟，景观之壮丽，世所罕见。其他如南湖群峰著名的圈谷景观、清水断崖的石灰岩峭壁、奇莱连峰棱脊的卡楼罗断崖、高山湖泊莲花池、河阶地、V形谷、长春飞瀑、陶塞溪谷……，景色也无不雄伟绮丽，令人叹为观止。高山方面，更是得天独厚，在台湾百岳中，花莲便占有羊头山、毕禄山、中央尖山、南湖大山、合欢峰群、奇莱连峰等27座，座座都是气势雄伟的高山峻岭。奇莱连峰因以前发生过许多山难，故有“黑色奇莱”的恶名。奇莱主山北峰和南峰，都分别有宽大的草坪，颇吸引游客前往。南湖大山有“北中央山脉盟主”之称，为台湾第五大高峰，地势高耸，冰河地形是其两大特征。最高峰番马阵山头，是雪线的起端，瑞雪纷飞，置身在银色的世界里。南湖谷池为圈谷冰河地形，每年冬季受到东北季风和寒流的影响，形成为台湾积雪最深之处，是登山界最喜爱攀登的山岳之一。

　　由于太鲁阁公园原始森林覆盖面积相当广大，生态环境十分复杂，因此野生动物资源特别丰富，植物群落也分布得相当完整。在动物生态方面，包括高、中、低海拔鸟类122种；鱼类5种；两栖有莫氏树蛙、山椒鱼等14种；昆虫类蝴蝶有108种，其中有13种为台湾特有。在海拔1500米的哺乳动物有台湾野猪、猕猴、松鼠、石虎等；在海拔1000—2000米的动物是台湾野生动物极为重要的栖息所之一，有水鹿、黑熊、大赤鼯鼠等；而在海拔2000—3500米的动物，以鸟类最为频繁，例如红尾翁、红头山雀、火冠戴菊鸟，体形并不大，但羽毛十分美丽。最美丽迷人的生物是蝴蝶，分布在神秘谷，还有天样与文山之间的白杨瀑布一带，种类和数量都相当多，具有代表性的是台湾特产的曙凤蝶，每年的七八月从清晨至黄昏都可见蝴蝶飞舞。可由沙卡当溪神秘谷线、白杨瀑布线、陶塞溪线、莲花池线、中横公路线、合欢山线等都是赏蝶最佳路线。还可见到稀有的山椒鱼、莫氏树蛙、攀木蜥蜴等，仿佛回到大自然的怀抱，尽情享受。

　　植物生态方面，随海拔高度的增加而递变，大致可区分为4种植物群落，即高山寒原植群、高山草原、森林植群、石灰岩植群，几乎涵盖了台湾所有的植物群落类型。尤其是森林植群部分，便包括了1100多种的“自生维管束植物”，其中有许多都深具学术研究价值。如大禹岭的二叶松、清水断崖的台湾芦竹、慈恩一带的云杉、合欢山冷杉林和高山箭竹草的植物演替现象，奇莱山的高山箭竹草原及冷杉林，中央尖群峰高山箭竹草原、玉山圆柏、冷杉林、铁杉林、圈谷冰河地区的寒原带开花植物等，都是太鲁阁公园特有的植物景观。

　　人文史迹方面，大部分分布在中横公路东段沿线，如神秘谷、葫芦谷、长春祠、太鲁阁峡谷、布洛湾山地文物展示中心、燕子口、九曲洞、靳珩公园、慈母桥、天祥、文山温泉、西宝农场、洛韶山庄、慈思山庄、碧绿神木、大禹岭、合欢山，另外还有鬼斧神工的清水断崖、景色情新的娃娃谷等，都早已是著名的风景区。