海保护区系湖河相容冲地貌类型，地势平坦，河道极不明显，湖泊、摹、沼泽、水库相间分布。沼泽地上生长着茂密的大片芦苇，大大小小的水泡星罗棋布，水深一般为3米。这里年平均气温4.9℃，年降雨量400-450毫米，年蒸发量在1890毫米，无霜期为170天左右。区内有霍林河、额穆泰河和洮儿河三条水系；洼地中的草甸和摹上，生长着大量草本植物，是当地居民的主要放牧区。湖泊与草甸之间，沙丘交错起伏，生长着天然的榆树林。四周环境幽静，鱼类及水生生物资源丰富，是各种水禽良好的饵料。大面积的芦苇，为水禽的栖息繁殖提供了隐蔽的场所。现已调查记录到鸟类有200多种。每年奏，丹顶鹤、白枕鹤、白鹤、蓑羽鹤、灰鹤、白鹳及许多雁、鸭、鹭、鸥陆续结队而来，在这片广阔的沼泽湿地中营巢产卵。

　　向海保护区以其优美的自然景观、丰富的鸟类资源和完整的湿地生态系统，吸引着国内外许多专家和有关国际组织，前来进行调查和开展科研活动。世界野生生物基金会（WWF）和国际自然资源保护联盟（IUCN）等单位，曾先后在这里举办过水禽调查和湿地管理培训班；国内的鸟类学者和鸟类爱好者，每年也都来此开展科学研究，观看各种水禽和欣赏湿地风光。向海，已成为我国东北地区重要的生物多样性保护地和科研教学基地之一。