三游洞在宜昌市郊的西陵山上，唐代以前它还是一个无名的石灰岩溶洞。相传唐元和十四年（819年），白居易与其弟白行简在夷陵和诗人元稹不期而遇，三人相约同游此洞，并各赋诗20首，书于石壁，由白居易作《三游洞序》，序云：“以吾三人始游，故目三游洞”。100多年后的宋嘉佑元年（1056年），苏洵、苏轼、苏辙父子三人由眉州赴京城开封应试，途经夷陵，也同游三游洞，亦各题诗一首于洞壁上。后世有前三游，后三游之说。

　　三游洞有两个蜿蜒相通的洞口：小者须匍匐而进；大者广阔如城门，洞顶上刻“三游洞”三个字。大洞高6米，深宽各约二、三十米，中间横列着3根钟乳石柱，把全洞分隔成前后两室。前室空旷明亮；后室室顶空圆，其形如悬钟。洞内外有历代的石壁题刻和碑刻，至今犹存者尚有宋代欧阳修的题刻和明代重刻的白居易《三游洞序》等40余件古文物。