建水县工艺美术陶厂生产的紫陶产品，历史悠久，源远流长，自宋末年间开始生产陶器，至今已有九百多年的历史。历史上有宋有青瓷，元有青花，明有粗瓷，清有紫陶的说法，紫陶属传统的名优产品。1953年在北京举办的全国民间工艺品展览会上，建水紫陶被列为我国四大名陶之一，与江苏宜兴陶、广东石湾陶、四川荣昌陶并驾齐名。

　　早在1921年，建水艺人向逢春制作的陶器，就在巴拿马国际博览会上获得美术奖。新中国成立以后，建水陶工艺品又先后送加拿大、美国、菲律宾、科威特、法国、德国等国家参展．外国人视建水紫陶为珍贵礼品。1963年，周总理出国访问时，也曾以建水紫陶工艺品作为国礼。在人民大会堂云南厅里．陈列着四只造型优美、线条流畅的陶质花缸，上面刻有云南的杜鹃、山茶、玉兰、报春四大名花。1972年，美国总统尼克松访问中国时，国宴中有一道菜是建水传统风味食品汽锅鸡。1986年，英国女王伊丽沙白访问中国，在云南访问期间，省长和志强宴请女王时，特意安排了云南特色食谱，其中天麻汽锅鸡这道菜，女王尤其感兴趣，而这道菜所用的炊具——汽锅也属建水紫陶工艺品……

　　建水紫陶采用当地得天独厚且蕴藏量丰富的红、黄、紫、青、白五色土配制。色调为红底白花和黑底白花或白底红、黄、蓝花等。装饰上采用刻划雕填，既有粗犷豪放、大笔、大块的书法，又有写意国画和民族图案。画面用笔潇洒，刀法流畅，无论刻划飞禽走兽，还是花草鱼虫，均栩栩如生，给人以古色古香、高雅而不俗之感。生产工艺上采用无釉磨光，即坯体不上釉，烧成后只需打磨、抛光、产品就可清新光洁。一旦敲击铿锵有声，真可谓“体如铁、色如铜、音如磐、亮如镜、光照鉴人”，形成了有别于其他陶器的独特之处，实为“陶坛一秀”。

　　建水紫陶由于采用无釉磨光这一独特工艺制作，各类紫陶具有耐酸、抗碱、透气、防潮和保温等特点，因而茶壶泡茶不变味，茶缸贮茶不变色；花盆栽花不烂根，花瓶插花经久不腐花常鲜；器皿盛食隔夜不馒；尤其是汽锅蒸食物营养充分保存，味道鲜美可口。

　　近几年来，建水工艺美术陶厂，不断加大资金投入，改造更新原有设备和厂房，并引进先进技术，使生产规模和质量不断提高，陶产品年产量由过去30万件(套)增加到现在的200多万件(套)，产品种类也较之过去大大增加，分为茶具、酒具、文具、陈设陶、园林陶、建筑陶、旅游陶等八大类25o多个品种。各类产品在国内参展中多次获奖，1g79年，紫陶汽锅被评为部优产品；1984年，紫陶高脚汽锅、残贴小花瓶在全国紫砂陶器行业评比中被评为优胜产品奖；1986年，紫陶仿青铜台灯、凉水壶、残贴中号笔筒、博古花瓶被确认为国家级珍品；1990年，紫陶工艺系列产品在中国妇女儿童用品四十周年博览会上荣获银奖；1992年，紫陶工艺系列产品在全国旅游贸易天马奖评比中荣获金奖。建水紫陶工艺品不仅在国内畅销，而且还出口英国、法国、日本、马来西亚等国家。

　　悠久的制陶史锻造了精湛的民间制陶工艺，同时也锤炼和哺育了一代代民间制陶工艺师。建水美术陶厂原技术副厂长陈绍康，由于陶技超群，在1979—1991年间分别三次受到了邓小平、江泽民、李鹏等党和国家领导人的亲切接见，1995年，被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“民间工艺美术家”称号。