40年代在丽江古城住过的俄国人顾彼得这样写过：丽江这个名称的汉语意思是"美丽的水"。这指的是伟大的金沙江，也就是数人熟悉的扬子江。扬子江流经城的西方和东方，形成一个大环形，而丽江坐落其中。两面的江离城仅有25英里。而要到达这个大环形北部的顶点，得花好几天。纳西人称这个城叫："巩本"，无论江和城都足以配得上"丽水"这个名称。丽江不像绝大多数的中国城镇，它没有城墙。在人口稀少的云南省的城镇中，它可算是个大地方。 　　

　　顾彼得说得不错，丽江古城的确没有围墙。而且，从建城时开始，它就坦坦诚诚全身裸露，俨然一个路不拾遗夜不闭户的君子国度。在全国称得上"城"的地方而没有城墙，古城真是例外。 　　

　　木氏土司姓木，又是皇帝所赐，放在城墙的呷方框内，凯不成了"困"？"困"者，或陷在艰难痛苦之中，或被人包围住也。而困难、困惑、穷困、困顿，都是一种难以冲出包围的意思。木氏土司毅然决定，不修城墙，不能自己困住自己。 　　

　　古城不建城墙，倒不是说木氏土司那时就有"走向世界"的开放思想，相反，是为了他更独立的统治，他要让古城和丽江永远是木氏的天下，岂能容忍他人围困？开放，也是不影响其统治地位的开放。 　　

　　木氏不修城墙并不是因为怕木字加框成了"困"，而是另外的三条原因。第一，木氏背靠朝廷，并得到元、明时期历代皇帝的支持，不必担心来自上头的"征讨"，尽管心安理得称雄一方；第二，四邻和睦。木氏与吐番、与大理、与四川、与鼠罗（今中甸）都长期友好相处，贸易往来，没有近扰之忧；第三，古城的位置本身险关环绕，实属天然屏障，外部进犯，谈之何易。由于有这三条原因，木氏又何必劳民伤财去修城墙？事实证明，数百年古城没有城墙照样安然无恙。