在公元1933年，英国的现代著名作家詹姆斯·希尔顿出版了他的长篇小说《失去的地平线》，该书成了当时世界最流行和畅销的书籍，并因此获得了英国著名的霍桑登文学奖。

　　在书中，作者为世界各地的读者描绘了一个隐藏在中国西南部人世间的净土乐园，一个大山峡谷里充满了神秘色彩的藏族生息之地——“香格里拉”，从此，这一名称成了一种宁静、和平、永恒的象征。当时，权威的《不列颠文学家辞典)特别称此书的功绩之—是为英语词汇创造了“世外姚源”一词。

　　1944年后，詹姆斯·希尔顿移居美国，好莱坞将《失去的地平线》改编成电影搬上银幕，立刻又轰动一时，朝野上下都为之倾心，电影的主题歌《这美丽的香格里拉》也不胫而走，很快便唱遍了全球。就连今天中国的许多中老年人，都能随口哼出这首当年流行极广、脍灸人口的歌曲。这个传奇般的故事和那种远离世俗纷争的天地，使得当时饱受战争之苦的西方民众，看到了存在于东方文化中的那种人与自然和谐相生、相契融洽的缱绻关系，那种蕴着淡弃利欲、宁静无为的至高境界，那种亲情和睦的社会及风光如画的自然环境。 香格里拉这一“世外桃源”的象征更是成了人们追求寻觅的理想境地。

　　可“香格里拉”这个隐藏在莽原峡谷中的人生乐园，这个神秘诱人的藏族生活天地，究竟是在哪里?小说里没有说，连主人公最后都消失得无踪无影…

　　地平线从书中消失了，香格里拉，这世界东方的净土，还能重回到人们的视野中吗?詹姆斯·希尔顿给读者创造了一个人类理想的天地，也为人们留下了一个值得寻觅探解的谜。半个多世纪过去了，这期间曾有许多的探险家、旅行家在中印边界的西藏，在书中所提到的喀拉昆仑山一带，甚至到尼泊尔等国家都去寻找这神秘的“香格里拉”，却都没有能找到与书中描写相一致的地方。

　　公元1971年，华裔富商郭鹤年先生在新加坡创建他的第一个国际大酒店，这位融合着东西方文化与精神的华人巨贾，在为酒店命名搅脑汁时，“香格里拉”这个西方词汇中描写中国的“世外桃源”，不正是酒店最需要的名称和最好的象征。从此，“香格里拉”成了郭鹤年先生酒店集团的标志，也是世界不多的五星级大酒店的显赫代表，并使其也不再是一个小说中的地名，而伴随着酒店在世界各地的发展，香格里也许是为了感谢詹姆斯·希尔顿创作的这英语名词，给酒店带来的非凡好运与成功崛起，也许是为了让下榻酒店的每一位宾客都能感受到小说里描写的那种世外桃源的氛围，香格里拉集团旗下的每一家酒店便都向来宾们赠送《失去的地平线》这本小说。这不仅使人们更加向往“香格里拉”的那世外境地，也为藏在地平线后面那真正的香格里拉，开始了最早的探寻。