在富源县境内东南端，有一个环境优美、土地肥沃、气候湿热、物产丰富的地方，它就是云南省唯一成建制的水族乡——古敢。

　　富源县古敢水族乡是1988年2月经省人民政府批淮正式成立的。古敢水族乡北、东、南三面与贵州省黔西南自治州的兴义市相邻，西面与富源县水族人口较多的黄泥河镇接壤。全乡总面积82．57平方公里，人口13006人，其中，水族人口4558人。

　　古敢水族乡成立10年来，经济、社会发生了巨大变化。1993年，全乡农村经济总收入达到844万元，农民人均纯收入421元，全乡温饱问题基本解决。至1997年，古敢水族乡的农村经济总收入达到了2208万元，农民人均纯收入增加到了935元。古敢的水族群众，正同与他们一起生活在这里的汉、彝、布依、回、白、苗等各族人民一道，努力发展生产，增加收入，改善生活，快步走在脱贫致富的大道上。

　　云南的水族人口共有七八千人，主要聚居在富源县境内。富源的水族人口占全省水族的85％。在富源，水族人口仅次于汉族、彝族，位列第三。

　　水族的族源最早可追溯到古代的越人。古代越人种姓繁多、称谓不同，居住地极为广泛，历史上即称“百越”或“百粤”。水族即来源于古代“百越”族群中的“骆越”的一支。据考，唐以后至宋元，由于战乱等诸多原因，“骆越”的一支溯红水河向西迁徒，辗转至云南、贵州交界的黄泥河中游一带生息繁衍。这支在地方文献里曾被称为“仲夷”、俗称“水家”、“水户”的民族，在1982年第三次人口普查时，经反复调查识别，最终定名“水族”。

　　在富源古敢水族乡，有5个近乎清一色的水族聚居的村寨，俗称“水五寨”。这些村寨依山傍水，分布在黄泥河、补掌河沿岸，这5个村寨的名称，或多或少都与水有关，例如“补掌”，水语原意为“水边有庙的地方”。在古敢，地下涌泉随处可见，有龙潭(冷泉)，热塘(温泉)。古敢村西十余里的石山脚，在大片原始林木的掩映下，地下水汇流成潭。相距不远处，便有温泉露头，日出水量近2吨，水温达41摄氏度。这里还是每年三月水族对歌节的重要场所。

　　在古敢乡城内，纵贯全乡的大石山奇峰异岩美不胜收，从“石笋山”、“笤帚山”、“牛角山”的山名中，即可猜测这山的形状。最为奇特壮观的，当数石笋山上的“石榔头”了：一高约20米的巨石，上如榔头(锤)，下则渐细，如榔头柄，最细处几人可合抱，而(似榔头处)则20人也难合围。古敢山间的古老的杉木林、品种繁多的野生兰草，都极有观赏价值，加以开发，其经济价值也会渐渐显露出来。值得一提的是，古敢水族乡不仅水绿、山青、草香、寨美，且东临马岭大峡谷、西傍十八连山森林公园，旅游开发的前景极为喜人。因这里岩溶发育十分典型，黄泥河沿岸的青山多孤峰耸立，颇有桂林山水的神韵。

　　富源水族信仰原始宗教，世代相传认为万事万物都由神灵主宰。在水族的每个村落、寨前都建有土地庙，有的则以大树脚空穴为神的住所，内里安放土地神。水族的祭祀通常在农业节令进行，大多以村寨为单位集体祭祀，以牛、猪、鸡为牺牲，祈求人畜平安、五谷丰登。

　　富源水族崇拜多神，所信神鬼名目繁多。除凶神恶鬼之类外，还有驱挡凶神恶鬼的鬼神，几经演变，这些鬼神已部分物化为相对固定的、能吞邪镇恶的“吞口”。

　　富源水族的吞口是一颗挂在民宅头上的、横眉怒目的木雕人头。它的种类多样，总体摹状是人首、凸眼、犬耳、宽鼻、獠牙、咧嘴、伸舌、口含利剑，然后用多种颜料涂绘。水家人有灾则挂，无灾不挂，待需要挂时，必请巫师确定挂何种吞口，再选择吉日良时，举行“开光”仪式，杀鸡涂血，念咒画符，赋予吞口以毒攻毒、以恶克恶的神力。实际上，水族的吞口已成为某种具有超自然力量的神的象征，人们欲求助其非凡的神功怪力来消灾弥祸，保护家业兴旺，人丁安康。

　　富源水族的节日既保留有本民族的传统，又受周围汉、彝、布依等其他民族的影响，其节日与农事和祭祀活动密切相关，年头至年尾，月月有节，节日风俗浓厚。他们的节日有正月“春节”，二月的“祭白龙”，六月的“祭土地”，四月、五月也同样有“清明节”、“端午节”。每年十月初一，水族各家各户都要舂牛粑，用来供祭牛王，然后让自家的牛吃下，祈愿“牛吃，牛出力，来年好收成”。

　　富源水族的民间歌谣、谚语、舞蹈等都很有特色，其民间歌谣作为口头文学流传千年，最能反映其民族特色，也是水族人民生活中不可缺少的部分。

　　题材广泛、内容丰富、主题鲜明的水族歌谣分为祭祀歌、劳动歌、生活歌、风俗歌、情歌、儿歌、时政歌等，从现在已收集到的近五千首富源水族歌谣中可以看出，情歌占了多数，且多以生动的比喻和绘声绘色的描写，抒发男女间的爱慕之情和对爱情的忠贞。例如：“郎想妹来妹想郎，二人想得脸皮黄；打开枕头给哥看，眼泪发芽三寸长。”

　　富源水族的民间传统工艺，主要有刺绣、编织、印染、雕刻等，土纺土织是水族妇女必须具备的手艺，她们织出的“水家布”纹理紧密，结实耐用。有平布、斜纹布、花椒眼布等，多用来做包头，以及婚礼时必备的衣布。水家人还常用竹子编制日常生活用具，如背篓、筛子、鱼笼等。

　　古敢水族乡经过10年的发展，经济、社会都发生了很大的变化。现在，新建成的南昆铁路从古敢境内过境4．7公里，还建有大田边火车站。乡政府所在地距富源县城百余公里，距贵州省黔西南州首府兴义市27公里，距南昆铁路贵州段中心客贷转运站威台站仅13公里，而距即将兴建的岗南煤矿也只有17公里，由此看，古敢的区位优势极为明显，有利于同外部进行经济、技术、教育、文化等全方位的交流与合作，另外，古敢秀丽的山水风光和独特的民族风情，可作为潜力巨大的旅游资源加以开发。相信不久的将来，一个稳定、繁荣的古敢将以崭新面貌出现在人们的面前。